- Au moins 42 rebelles séparatistes tamouls et 5 soldats ont été tués mercredi et jeudi dans le nord du Sri Lanka, où l'armée et les insurgés s'affrontent quotidiennement, a affirmé vendredi le ministère de la Défense

Ces derniers accrochages ont éclaté le long de la frontière qui sépare le mini-Etat contrôlé de facto par les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) et le reste de l'île.

Le ministère a indiqué que les troupes gouvernementales s'étaient emparées de plusieurs bastions des Tigres tamouls dans le district de Mannar, dans le nord-ouest du pays.

Dans le bilan qu'il dresse tous les jours, le ministère de la Défense revendique en général la mort de dizaines de combattants des LTTE, mais ne reconnaît la perte que d'une poignée de militaires.

Selon cette même source, près de 1.900 Tigres tamouls et une centaine de membres des forces de sécurité ont perdu la vie depuis le début de l'année. Mais les bilans fournis par les autorités et par la rébellion sont invérifiables et en général contradictoires.

Un ministre a tout de même reconnu cette semaine que plus de cent soldats sri-lankais avaient été tués au mois de février.

Les deux camps se livrent une guerre à outrance depuis la fin officielle en janvier d'un cessez-le-feu conclu en février 2002, mais qui avait de facto volé en éclats fin 2005 avec l'élection du président nationaliste Mahinda Rajapakse, lequel a promis d'écraser les LTTE en 2008.

En conflit depuis 1972 et plus encore depuis 1983, les Tigres tamouls, hindouistes, se battent pour l'indépendance du nord et du nord-est du Sri Lanka, un pays peuplé à 75% de Cinghalais bouddhistes.

Entre 60.000 et 70.000 personnes ont été tuées en trois décennies et des milliers sont mortes depuis plus de deux ans.

source:zujourdhui.ma