L'équipe masculine de handball du Danemark a remporté son premier titre dans une compétition internationale, en battant la Croatie, championne olympique en titre 24 à 20 (mi-temps: 13-10) en finale de l'Euro-2008, dimanche à Lillehammer.
Deux ans après son titre continental, l'équipe de France a quant à elle remporté la deuxième médaille européenne de son histoire en dominant nettement (36-26) l'Allemagne, championne du monde en titre.
Les Scandinaves avaient notamment gagné les médailles de bronze des trois derniers Championnats d'Europe et de nouveau le bronze au Mondial-2007, il y a un an.
L'arrière Lasse Boesen et l'ailier Lars Christiansen ont été les fers de lance de ce net succès des Rouges et Blancs, qui n'ont jamais paru inquiétés malgré un début de rencontre au coude à coude avec les hommes de Lino Cervar.
Poussés par leurs traditionnels fervents supporteurs, venus par dizaines en Norvège, les Danois ont creusé l'écart immédiatement après la pause, obtenant jusqu'à six buts d'avance.
Malgré les ultimes efforts de leur leader emblématique Ivano Balic, les Croates se sont logiquement inclinés devant des adversaires efficaces et déterminés, qui avaient eu l'audace d'annoncer qu'ils venaient en Norvège pour remporter un titre.
Joie des Français après leur victoire sur l'Allemagne, le 27 janvier 2008 à Lillehammer (© AFP - Daniel Sannum Lauten)
Pour les Bleus, la troisième place est une belle consolation, après avoir battu avec la manière des adversaires aussi dangereux que l'Espagne, la Suède et, déjà une première fois, l'Allemagne.
Contrairement au match pour la médaille de bronze du Mondial 2007, où ils s'étaient inclinés faute d'avoir évacué leur déception et leur colère envers les arbitres de la demi-finale perdue contre l'Allemagne, les Français ont cette fois rapidement digéré leur défaite de la veille contre la Croatie.
Autant celle-ci avait su habilement faire déjouer les Bleus, autant l'Allemagne s'est douloureusement cassé le nez sur une défense retrouvée et des attaquants, Girault, Narcisse, Abalo et Karabatic en tête, en pleine réussite.
Alors que des éléments aussi précieux que Preiss et Kehrmann s'étaient ajoutés depuis la veille à la longue liste des blessés (Velyky, Roggisch), la Mannschaft a toujours subi dimanche, au point d'encaisser une série de 10 buts à 2 d'entrée de jeu.
Comme si l'hécatombe ne leur suffisait pas, les champions du monde faisaient face à un capitaine français, Girault, ultra-motivé par sa dernière participation à un Championnat d'Europe. Le Parisien souhaite en effet arrêter sa carrière sportive après les JO-2008, si les Bleus se qualifient pour cette épreuve.
Un malheur n'arrivant jamais seul, Baur le capitaine allemand s'effondrait seul sur le terrain, touché au pied gauche. Kraus le relayait pour prendre en charge l'attaque.
Pendant ce temps, la France profitait des nombreux ballons perdus par l'Allemagne pour enchaîner les contre-attaques. Epuisés ou pas assez motivés, les champions du monde ne proposaient qu'une très faible opposition.
Sur leur peu d'occasions franches, ils trouvaient sur leur route le gardien français de Kiel Thierry Omeyer, qui prenait un malin plaisir à contrarier ses camarades du Championnat allemand.
Un missile de l'arrière français Krantz -encore un joueur de Bundesliga- dans la lucarne du gardien allemand Bitter et la mi-temps se dessinait sur le score sans appel de 18 à 9.
Menant bientôt de 14 buts (27-13, 42e), les Français n'avaient plus grand-chose à craindre. Après Narcisse, c'est son équipier Karabatic, autre pensionnaire de Kiel, qui fracassait le mur allemand.
Au courage, les Allemands profitaient d'un léger relâchement de la défense adverse et de quelques arrêts à bout portant de leur second gardien Fritz pour amorcer une remontée, à -9 buts.
Des efforts méritants mais bien insuffisants pour combler l'écart entre les deux équipes, qui se séparaient après une fin de match en roue libre avec dix buts d'écart.
Si elle échoue au pied du podium, l'Allemagne se consolera avec la satisfaction d'être déjà qualifiée pour les JO-2008 en tant que championne du monde 2007.
Les Tricolores tenteront de l'y rejoindre, il leur faudra pour cela terminer à l'une des deux premières places du tournoi de qualification olympique qu'ils organiseront fin mai-début juin au Palais omnisports de Paris-Bercy.
source:actu.ma
