La Nasa ?tait confiante mercredi pour le lancement en fin de journ?e de la navette Endeavour avec sept astronautes ? bord, ? destination de la Station spatiale internationale (ISS), alors que tous les param?tres techniques et la m?t?o sont au vert.
"Tout se d?roule tr?s bien, sans probl?me technique et avec une m?t?o favorable", a comment? Mike Curie, un porte-parole de l'Agence spatiale am?ricaine.
Il a soulign? que les pr?visions donnaient toujours 80% de probabilit?s de conditions permettant un lancement ? 22H36 GMT (18H36 locales) au milieu d'une fen?tre de tir de dix minutes depuis le Centre spatial Kennedy, pr?s de Cap Canaveral en Floride (sud-est).
Le temps est ?galement propice sur les trois sites d'atterrissage d'urgence, Moron et Saragosse en Espagne et Istres en France.
Le remplissage de l'?norme r?servoir externe avec deux millions de litres de comburant form? d'hydrog?ne (80%) et d'oxyg?ne (20%) liquide ? -252 degr?s Celsius s'est termin? vers 15H00 GMT.
Ce comburant alimente les trois moteurs cryog?niques de la navette. Mais les deux fus?es d'appoint ? poudre fournissent plus de 80% de la pouss?e pendant les deux premi?res minutes d'ascension.
Les sept astronautes, dont deux femmes et un Canadien, ont ?t? r?veill?s ? vers 12H00 GMT. Apr?s un d?jeuner et un dernier point m?t?o, ils enfileront leur combinaison spatiale orange vif.
La mission de la navette Endeavour (? AFP/infographie)
L'?quipage, command? par Scott Kelly, devait ensuite quitter ses quartiers pour se rendre dans un minibus au pas de tir 39A distant d'une quinzaine de kilom?tres et commencer l'embarquement ? bord d'Endeavour. La fermeture de l'?coutille est pr?vue ? 20H41 GMT.
Il s'agira de la deuxi?me mission de navette cette ann?e vers l'ISS pour poursuivre le chantier de l'avant-poste orbital.
La Nasa esp?re qu'un succ?s de cette mission fera oublier ses r?cents d?boires: la r?v?lation de l'?tat d'?bri?t? d'astronautes avant des vols et le sabotage d'un ordinateur destin? ? ?tre transport? par Endeavour.
Ces nouveaux revers pour l'image de ce corps d'?lite interviennent quelques mois apr?s l'arrestation d'une astronaute jalouse, pour agression et tentative d'enl?vement de sa rivale.
L'agence spatiale compte surtout sur l'effet m?diatique de Barbara Morgan dans l'?quipage qui ?tait la suppl?ante de Christa McAuliffe, tu?e dans l'explosion de Challenger en janvier 1986 et qui devait ?tre la premi?re institutrice ? aller dans l'espace.
Plus de 20 ans apr?s l'accident, Barbara Morgan, 55 ans, longtemps enseignante du primaire avant de devenir astronaute, va reprendre le flambeau pour devenir la premi?re ma?tresse d'?cole en orbite.
La mission de la navette Endeavour (? AFP iactiv)
L'objectif de cette mission, la 22e vers l'ISS pour les navettes, est la livraison et l'attache ? la Station d'un nouveau tron?on m?tallique d'assemblage de 1,58 tonne qui ?tendra l'ossature de l'ISS.
Les astronautes remplaceront ?galement un des quatre gyroscopes d?fectueux et installeront une plate-forme ext?rieure de stockage de 3,3 tonnes ? vide.
Endeavour apporte aussi dans sa soute un module pressuris? contenant 2,7 tonnes de vivres et d'?quipements.
Trois sorties orbitales de 6 heures 30 chacune par une ?quipe de deux astronautes sont pr?vues durant cette mission de 11 jours qui sera probablement prolong?e de trois jours une fois que le nouveau syst?me de transfert d'?lectricit? de l'ISS ? l'orbiteur aura ?t? test?. Une quatri?me sortie dans l'espace aura alors lieu.
L'agence spatiale pr?voit encore au moins 12 vols de navette --dont deux en 2007 -- pour achever l'ISS d'ici ? 2010, ann?e programm?e de mise ? la retraite des trois orbiteurs.
L'ISS, un projet de 100 milliards de dollars auquel participent 16 pays, est jug?e essentielle pour pr?parer les futures missions habit?es vers Mars.
source:actu.ma
