Avant m?me de venir au monde, b?b? entend. Les chercheurs s'accordent aujourd'hui ? penser qu'il per?oit des sons entre le cinqui?me et le huiti?me mois. De l? ? le consid?rer comme un fin m?lomane, le pas est bien vite franchi?

A sept mois de d?veloppement ut?rin, le foetus entend les sons et les bruits. Il r?pond alors par des mouvements ? des stimulations sonores externes lorsque celles-ci sont suffisamment intenses pour couvrir les bruits inh?rents aux activit?s cardiovasculaires et digestives de la m?re.


La m?moire de l'audition

Ces sensations auditives ne sont transmises au d?but que par la voie des conductions osseuses car les conduits auditifs sont obstru?s de cire. Il semble que ces bruits soient enregistr?s dans la m?moire de l'enfant. Pendant les six derniers mois de leur grossesse, des femmes ont lu ? haute voix un conte pour enfants plusieurs fois par jour. Apr?s leur naissance, les petits auditeurs marquaient une nette pr?f?rence pour ce texte, m?me lu par une autre lectrice que leur m?re. Des exp?riences similaires ont utilis? lectures, chansons ou musiques diverses. Jean Feijoo a mis en ?vidence le conditionnement du foetus par les sons ? partir du 5?me mois de grossesse (avec l?exemple de l?air de basson de Pierre et le Loup, symbolisant le grand p?re, dont les notes ont une fr?quence inf?rieure ? 1000 hertz). Au-del? de la confirmation de l?audition pr?natale, ces exp?riences pr?tent au futur b?b? des capacit?s mn?moniques stup?fiantes. Pour certains chercheurs, le foetus commence son apprentissage de la parole d?s le 7?me mois de sa vie intra-ut?rine.

Une pr?f?rence pour les sons graves

D?s la naissance, le nouveau-n? d?tecte la pr?sence d'objets sonores, oriente sa t?te et ses yeux dans leur direction et est capable de discriminer certaines de leurs propri?t?s. Il est tr?s sensible aux caract?ristiques rythmiques et m?lodiques des s?quences sonores. L'enfant est plus stimul? par les sons graves que par les sons aigus.

Pour Decasper et Fifer, les nouveau-n?s de moins de trois jours distinguent la voix de leur m?re d'une voix f?minine ?trang?re. Selon Jacques Mehler, le nouveau-n? reconna?t la voix de sa m?re ? la fin du 1er mois. Pour White, cette aptitude ? identifier la voix de sa m?re parmi celles d'autres femmes ne survient que vers 4 ou 5 mois.

La plupart des b?b?s entendent " mieux " quand ils sont au calme, r?veill?s, qu?ils ne pleurent pas ni ne t?tent. En cas de bruit, le nouveau-n? cligne des paupi?res, pleure, pr?sente un r?flexe de Moro*, suspend sa respiration et interrompt sa t?t?e, etc. Si on agite un jouet sonore dans l?obscurit?, le nouveau-n? pointe la main dans la bonne direction. Ce comportement dispara?t au bout de quelques mois. Au commencement, la vue semble secondaire puisque entre deux stimuli, l?un visuel, l?autre sonore, le b?b? tourne son regard vers le second. Vers 9 mois, c?est le contraire.

D?s 3 ou 4 mois, le nourrisson tourne la t?te vers la source du bruit. A 32 semaines, il r?pond ? l'appel de son nom. A 36 semaines, il imite les sons produits par sa m?re. L'enfant de 9 ? 12 mois comprend le sens de plusieurs mots.

M?dicalement, l'audition du nouveau-n? peut ?tre v?rifi?e, en cas de doute, par la recherche d?oto-?missions. Si n?cessaire, un ?lectroenc?phalogramme (E.E.G), un ?lectromyogramme (E.M.G.) ou un l'?lectro-cochl?ogramme peuvent ?tre pratiqu?s.

* Si le p?diatre saisit le nouveau-n? par les deux mains, le soul?ve l?g?rement du plan du lit puis le l?che brusquement, il d?clenche un mouvement des bras en extension (abduction), avec ouverture des mains, un cri puis un geste d'embrassement par fermeture des bras. C'est le r?flexe de Moro qui peut ?galement ?tre provoqu? en tirant brusquement sur les pieds ou en provoquant un bruit soudain.

Les b?b?s sont tous m?lomanes

Selon des psychologues de l'Universit? du Wisconsin (Etats-Unis), les b?b?s ont tous "l'oreille absolue". En changeant une s?quence musicale tr?s l?g?rement, les chercheurs ont pu constater que les sujets adultes ne peuvent noter une diff?rence alors que les b?b?s y parviennent. Selon le Pr. Jenny Saffran, responsable de l'?tude, cette facult? permettrait ? l'enfant de r?ussir l'incroyable exploit d'apprendre le langage contrairement ? d'autres esp?ces animales. En grandissant, cette facult? serait perdue simplement parce qu'elle n'est pas utile ? notre vie quotidienne. Seules les personnes l'entretenant en apprenant la musique ou une langue musicalement riche ? un tr?s jeune ?ge, conserveraient cette facult?.

Alain Sousa

Source : Tools Human Infants Might use to learn language, communication, Annual Meeting & Science Innovation Exhibition, American Association for the Advancement of Science


Dr Lyonel Rossant, Dr Jacqueline Rossant-Lumbroso