Pourquoi dormons-nous moins bien ? la cinquantaine ? La m?nopause et les changements de notre vie ? cet ?ge y sont pour beaucoup. Les traitements de la m?nopause sont souvent efficaces et il existe des trucs pour faciliter votre sommeil.

Dernier grand cap ? franchir, la m?nopause chamboule le corps et la t?te de la femme. Une p?riode d'inconfort, de fragilit? o? les questions existentielles et les inqui?tudes pointent leur nez. Pour y faire face et retrouver un nouvel ?quilibre, de bonnes nuits sont n?cessaires sinon un cycle infernal s'engage. Les nuits pass?es ? cogiter et ? se tourner sans cesse dans son lit font les journ?es ?puisantes, irritantes et moroses. Quand le sommeil n'est plus r?parateur, des troubles de concentration, de m?morisation, d'attention apparaissent. Les t?ches quotidiennes sont lourdes ? accomplir. L'irritation et la fatigue deviennent envahissantes. L'angoisse de ne pas dormir, d'?tre fatigu?e le lendemain, alors que l'on se sait particuli?rement vuln?rable, n'ont le soir venu rien d'apaisant et perturbent le sommeil. Environ 15 ? 20 % des femmes m?nopaus?es se plaignent de troubles du sommeil. Un mal qui n'est pas une fatalit? ? condition d'identifier les causes et de les traiter. Tour d'horizon.
Serions-nous plus sensibles ?

Les nuits des femmes seraient plus fragiles que celles des hommes : quel que soit leur ?ge, elles sont plus nombreuses ? se plaindre d'insomnies. Il faut dire aussi que leur corps traverse de nombreuses modifications...
Au moment de leurs r?gles, pr?s de la moiti? des femmes avouent moins bien dormir.
Pendant leur grossesse, 12,5 % des femmes enceintes souffrent du syndrome des jambes sans repos et les insomnies en fin de grossesse sont assez fr?quentes. Et les premiers mois de la vie de b?b? perturbent les nuits de sa maman.
Derni?re grande modification hormonale, la m?nopause perturbe les nuits de pr?s d'un quart des femmes de cet ?ge.
Les bouff?es de chaleur

Au premier banc des accus?s, on pense ?videmment aux bouff?es de chaleur et aux sudations nocturnes dues ? la chute des hormones de la femme au moment de la m?nopause. Les bouff?es de chaleur, que ressentent 60 % des femmes au moment de la m?nopause, se manifestent par une sensation de chaleur assez courte de 30 secondes ? 5 minutes. Chez certaines, les troubles sont intenses et s'accompagnent de sudations parfois tr?s importantes. Ces sympt?mes, surtout quand ils sont s?v?res, troublent la nuit. Certaines femmes se r?veillent en nage et n'ont d'autre solution que de se lever pour changer draps et chemise de nuit. Un remue-m?nage ?puisant, d?primant, dont le conjoint peut ?galement souffrir. ? Il semblerait, pr?cise le Dr Mich?le Lachowsky (gyn?cologue), que ce ne soit pas l'augmentation de la chaleur qui r?veille les femmes mais sa pr?paration ?. En effet, une ?tude men?e chez 9 femmes m?nopaus?es souffrant de fr?quentes bouff?es de chaleur - et ne suivant pas de traitement hormonal substitutif - a montr? que la quasi-majorit? des bouff?es de chaleur ?tait associ?e ? un ?veil mais celui-ci pr?c?dait toute modification de la temp?rature cutan?e. L'?veil et l'arriv?e de la bouff?e d?pendraient probablement d'un ph?nom?ne central (au niveau des centres de l'?veil situ?s dans le cerveau) ; on ?voque un r?le des hormones sexuelles ? ce niveau.
Une p?riode de notre vie difficile

Mais d'autres causes peuvent ?tre incrimin?es. L'insomnie, c'est bien connu, est souvent li?e et entretenue par les angoisses et un ?tat d?pressif plus ou moins marqu?.
Or, pour une femme, la m?nopause suscite des inqui?tudes sur le pr?sent et l'avenir, car elle peut repr?senter l'automne de sa vie. D'ailleurs, en Occident, elle est rarement bien per?ue : seulement 17 % des Fran?aises de 45 ? 65 ans la voient d'un ?il positif.
A la cinquantaine, l'?quilibre familial est souvent perturb?, les r?les s'inversent : les enfants devenus grands volent de leur propres ailes et ce sont les parents vieillissants qui doivent ?tre pris en charge. Des bouleversements qui affectent la fa?on de vivre et questionnent la femme sur son r?le et son identit?.
L'arr?t des r?gles signe aussi pour beaucoup de femmes la perte de leur f?minit?. Malgr? toutes les avanc?es de la lib?ration de la femme, son identit? se d?finit encore, pour beaucoup, dans une r?f?rence ? la maternit?. ? Evidemment, explique le Dr Mich?le Lachowsky, ? la m?nopause peu de femmes souhaitent avoir un enfant ; mais entre ne plus pouvoir et ne pas vouloir il y une grande diff?rence... Celle qui s?pare le conscient de l'inconscient ?. M?me si l'on sait ce changement in?luctable, l'accepter ne se fait pas sans difficult?s. La fin de la f?condit? ne signifie pas l'arr?t du d?sir et de la sexualit?. On peut ?tre d?sir?e et d?sirante ? tout ?ge... ? condition de croire malgr? l'?ge en sa valeur de femme. Th?oriquement simple mais pratiquement complexe, d'autant que la m?nopause multiplie les emb?ches car elle perturbe ?galement la vie sexuelle. Pas ?tonnant donc que les nuits soient troubl?es d'interrogations, de doutes et de remises en cause. Quand tout cela s'entrechoque dans la t?te, le tintamarre peut devenir assourdissant.
Faut-il prendre des m?dicaments ?

Votre prise en charge d?pendra bien s?r de l'intensit? et la fr?quence de vos sympt?mes. Le Traitement Hormonal Substitutif (THS) que votre m?decin vous aura prescrit fera dispara?tre rapidement et tr?s efficacement bouff?es de chaleur et sueurs nocturnes. Il contribuera ? am?liorer la qualit? de votre sommeil et vous permettra de retrouver s?r?nit? et confort de vie ; peu ? peu les choses rentreront dans l'ordre. Si vous ne prenez pas de THS ou si les signes persistent, il ne faut pas h?siter ? en parler ? votre m?decin et vous faire aider si n?cessaire par un psychiatre ou un psychoth?rapeute. Une aide ponctuelle peut vous aider ? n?gocier un virage d?licat. L'erreur serait d'abuser de somnif?res et de se d?brouiller seule avec son armoire ? pharmacie. Une insomnie qui persiste et perturbe de fa?on importante votre vie doit ?tre trait?e m?dicalement ; c'est au m?decin que revient le choix du bon somnif?re, si n?cessaire.
Rechercher d'autres causes

L'insomnie dont se plaint un Fran?ais sur cinq peut ?galement ?tre li?e ? d'autres causes physiques. Troubles du rythme cardiaque, diab?te, insuffisance respiratoire, hyperthyro?die, asthme, douleurs articulaires... autant de maladies qui perturbent le sommeil. Sans oublier qu'avec l'?ge, le sommeil devient plus instable, plus l?ger et souvent fragment?. Les ?veils nocturnes en deuxi?me partie de nuit sont particuli?rement fr?quents et il devient difficile de se rendormir. D'autant que la fr?quence de certains troubles, comme par exemple le syndrome des jambes sans repos qui affecte particuli?rement les femmes, augmente avec l'?ge. Des picotements, des tiraillements, des tensions dans les jambes apparaissent au moment du coucher ou lors d'un ?veil nocturne. Pour les faire dispara?tre, le sujet doit se lever et bouger ; il existe des m?dicaments actifs sur ce trouble.

Physiologiques ou plus psychologiques, les raisons de mal dormir sont nombreuses. Elles interf?rent souvent entre elles, et peuvent s'auto-renforcer. Pour que l'insomnie ne transforme pas la vie quotidienne en cauchemar, il ne faut pas h?siter ? en parler ? votre m?decin et voir avec lui les solutions pour y rem?dier.
Les diff?rents cycles du sommeil

Il n'existe pas un sommeil mais deux. Plong?s dans les limbes de la nuit, nous naviguons entre sommeil lent et paradoxal. Ces deux phases qui composent un cycle de sommeil durent entre 1H30 et 2H.

- Le sommeil lent
Il occupe le plus de temps, permet au corps et au cerveau de se reposer et se divise en diff?rents stades.
Stade 1 : il fait la transition entre l'?veil et le sommeil. Cela commence par une somnolence, o? l'on oscille entre conscience et inconscience, les pens?es d?rivent, les yeux se ferment, la respiration ralentit. En quelques minutes, le vrai sommeil appara?t.
Stade 2 : les muscles sont compl?tement d?tendus, le corps et le cerveau plongent peu ? peu dans un sommeil profond.
Stades 3 et 4 : ce sont les stades du sommeil lent profond. La respiration est r?guli?re et l'activit? c?r?brale au plus bas, les ondes ?lectriques qui permettent de la mesurer sont amples et lentes. Durant cette p?riode, il est extr?mement difficile de r?veiller quelqu'un.

- Le sommeil paradoxal
Cette phase relativement courte est celle des r?ves. L'activit? c?r?brale est intense, la respiration irr?guli?re et les yeux bougent sous les paupi?res (d'o? le nom anglo-saxon du sommeil paradoxal, REM pour rapid eye movement).

Ensuite, le cycle recommence, en sautant le stade 1 du sommeil lent, 4 ou 6 fois dans la nuit.


Les trucs pour retrouver un bon sommeil

Pour mettre toutes les chances de votre c?t? et retrouver un sommeil de b?b?, misez sur une bonne hygi?ne de vie. Des conseils de bon sens qui ont fait leurs preuves.

- Pratiquez une activit? physique r?guli?rement.
Le sport a un impact positif sur le sommeil : il fatigue le corps, augmente la r?sistance au stress et att?nue l'angoisse et la f?brilit?... ? condition de ne pas faire une s?ance le soir car l'excitation temporaire que l'activit? physique provoque retarderait l'endormissement.

- Evitez les excitants.
Pas de caf?, de th?, de boisson ? base de cola, de cigarettes, en fin de journ?e.

- Surveillez votre consommation d'alcool.
S'il pousse ? la somnolence, l'alcool est un faux-ami du sommeil : il provoque de nombreux ?veils dans la seconde partie de la nuit.

- C?t? alimentation : pas d'exc?s avant d'aller se coucher.
Bannissez le d?ner riche en graisses et en sucres et optez pour des aliments plus digestes (poissons, l?gumes, f?culents, yaourt...).

- Assurez-vous que votre literie est en bon ?tat et que la chambre est propice aux songes.
Elle doit avoir ?t? a?r?e, ?tre calme et pas trop chauff?e (18 ?C environ).

- Respectez votre horloge interne.
Couchez-vous quand vous en ressentez le besoin. B?illements, paupi?res lourdes... vous signalent que le marchand de sable va bient?t passer et qu'il est l'heure d'aller au lit. Cela ne sert ? rien de se coucher plus t?t en esp?rant dormir plus ou mieux.

- Si le sommeil ne vient pas, ne vous obstinez pas ? fermer les yeux en vous changeant de c?t? toutes les 10 minutes. Sortez de la chambre, lisez, ?coutez de la musique puis, quand le sommeil vous semble imminent, retournez dans votre lit.

- D?veloppez le r?flexe sommeil.
Pour se coucher, les enfants ont besoin d'une histoire, d'une veilleuse, d'une peluche... Une routine, un petit rituel (pr?parer ses v?tements pour le lendemain, fermer toutes les portes, mettre sa cr?me de nuit...) avant le coucher fonctionne chez l'adulte comme un r?flexe : pratiqu?s r?guli?rement, ces gestes pr?parent le corps et l'esprit au sommeil.